我们知道，Internet是由世界各地的许许多多的计算机通过不同的方式连接在一起的。Internet上的每一台独立的主机都有唯一的地址与之对应， 这就像实际生活中的门牌号码，每个房间都有一个独立的门牌号码与其它房间区分开来。一个地址对应一台主机。这样我们在因特网上想找哪一台计算机就可以根椐它的主机号很快地找到它。因此，计算机的主机号也称作因特网协议地址，简称IP地址。IP地址在网络上必须是唯一的。只有这样，彼此之间的联系才不会发生问题，不然，就会天下大乱了。试想一下，如果网络中有很多计算机使用相同的IP地址，您还能知道在和谁联系吗？
　　
　　一、IP地址的组成
　　
　　IP地址是由四段“.”分隔的数字组成，其实，根椐因特网协议（Internet Protocol），IP地址是由32位二进制数组成。为了方便书写和记忆，把它分成了四组，每组8位，（如：100001111 01110000 10111000 01110101）。您看，这么多的数字是不是很难记忆，所以我们把IP地址用十进制来表示：143 112 184 117。我们习惯用小数点来分隔：143.112.184.117。
　　
　　但为了进一步方便记忆，人们使用另外一种给计算机的主机编号的方法。也就是用文字IP地址来代替数字IP地址。用来标识网络上的不同计算机。在这种方法下，连入因特网的每一台计算机所得到的新的名字叫“域名”。这就是我们所熟悉的www.cctv.com.cn 这样的文字组合。
　　
　　在因特网上，数字IP地址才是该计算机的真正地址，而文字IP地址只是为了帮助我们记忆。但这两者之间如何来实现转换呢？也就是说，当输入文字IP地址www.cctv.com.cn时，那么如何将其换成数字IP地址呢？这就要Domain Name system（DNS域名系统）来转换。
　　
　　IP地址的申请
　　
　　通过上面的介绍，我们知道，Internet上的每一台独立主机都有唯一的地址与之对应，这就是IP地址。要想使自己的计算机能够被别人访问，就必须有一个固定的IP地址。那么，我们如何申请一个属于自己的计算机IP地址呢？
　　
　　通常，在使用Modem通过电话线拨号上网的时候，因特网服务商（ISP）采用的是一种称为“动态主机配置协议（DHCP）”的技术，为每个连接到Internet的用户实时分配一个IP地址。这样，每次上网所使用的IP地址都是不同的，也就是说，计算机还没有一个固定的“门牌号码”。这样是无法建立Internet服务器的，因为要访问网络里的一台计算机，就必须明确它的IP地址，才能实现正确的信息传送。
　　
　　大多数的ISP都会提供IP地址申请服务，与自己所在地的ISP联系，申请一个IP地址是建设独立的Internet服务器的第一步。因为IP地址资源是有限的，所以申请IP地址也要交纳一定的费用才能够拥有自己的IP地址。